Kinderen die overleefde door occultistische pedofielen

Voor de 17-jarige Ann Marchal moest het een onvergetelijke vakantie worden en de eerste keer alleen zonder haar ouders. Zij ging met een groep vrienden kamperen in de kustplaats Ustend in België. Het onverwacht onbezorgde verblijf aan zee eindigde tragisch toen Ann Marchal en 19-jarige vriendin Eefje Lambrechts op mysterieuze wijze verdwenen in de avond van 22 augustus 1995. De meisjes werden voor het laatst gezien tijdens een hypnotiserende sessie georganiseerd in een plaatselijk casino, later werden ze kwijt.

De volgende dag meldden vrienden Marchal en Lambrechts, bezorgd dat de meisjes niet waren teruggekeerd voor de nacht, de vermiste twee tieners bij het dichtstbijzijnde politiebureau. Helaas negeerden de politieagenten het rapport en erkenden ze dat de twee jonge vrouwen waarschijnlijk hadden besloten een onverwacht uitje te regelen om een ​​vakantie-avontuur te beleven. Geconfronteerd met de onverschilligheid van de politie gingen de ouders van Marchal en Eefje zelf op zoek naar hun dochters. Vanaf het begin waren ze ervan overtuigd dat er iets ergs moest gebeuren.

Diezelfde zomer was er in België, twee maanden eerder, opnieuw een mysterieuze verdwijning van twee achtjarige meisjes. In het rustige stadje Grâce-Hollogne zijn Julie Lejeune en Melissa Russon hoogstwaarschijnlijk ontvoerd terwijl ze allebei in de buurt van hun huis aan het spelen waren. Ondanks de oproepen van de politie en de wanhopige verklaringen van de ouders op televisie, werden de meisjes niet gevonden.

In veel opzichten waren de twee zaken vergelijkbaar, maar onderzoekers concludeerden dat de twee ontvoeringen niet door dezelfde dader konden zijn uitgevoerd. Drie weken na de ontvoering van Marchal en de Lambrechts ontving de politie van Charleroi een brief waarin de ondertekenaar van Jeanine Lauwens de exacte locatie van de detentie van de twee tieners bekendmaakte. De auteur van de brief was de moeder van Marc Dutroux – een man die zal worden geprezen als “The Beast of Belgium”.

Tragische gevolgen van het niet onderzoeken

Ondanks het feit dat de politie in het geval van de verdwijning van vier meisjes op zijn minst enkele aanwijzingen heeft gekregen van geheime informanten die wijzen op de dader van de ontvoeringen, evenals een brief met de exacte locatie van de gevangenschap van de meisjes, al deze informatie werd door de politie genegeerd. In december 1995 stond een gendarme die werd gestuurd om een ​​huis in Charleroi te doorzoeken, op het punt om de zaak op te lossen en de levens van twee achtjarige meisjes te redden en nog meer slachtoffers van de pedofiel te redden.

De huiszoeking vond plaats in een pand van de 39-jarige Marc Dutroux onder het mom van een onderzoek naar autodiefstal. Destijds was Dutroux interessant voor officieren van de speciale afdeling voor vermiste personen. Het vermoeden bestond dat hij mogelijk verband hield met de mysterieuze verdwijningen van de meisjes.

Dutroux – werkloze elektricien, vader van drie kinderen, had een rijk strafblad. In 1989 werd hij schuldig bevonden aan vijf ontvoeringen en verkrachtingen van meisjes en werd hij veroordeeld tot 13 jaar gevangenisstraf. Zijn vrouw Michelle Martin hielp hem bij de misdaden. ze legde de verkrachtingen van Dutroux vast met een videocamera.

Martin werd ook strafrechtelijk verantwoordelijk gehouden voor medeplichtigheid aan de ontvoering van jonge vrouwen en werd voor korte tijd naar de gevangenis gestuurd. Dutroux, aan de andere kant, werd voorwaardelijk vrijgelaten na slechts drie jaar achter de tralies te hebben gezeten. In het algemeen hield hij zich onder meer bezig met verkoop van gestolen auto’s aan Polen en Slowakije. In België bezat hij zeven huizen, waarvan de meeste leegstonden.

Bij het doorzoeken van het huis waar hij het vaakst verbleef, vond de gendarme Rene Michaux onder meer in de kelder, handboeien en chloroform. Deze items wekten echter geen vermoedens. Bovendien negeerde hij de opmerking van de bediende dat in de kelder kinderstemmen van achter de muur te horen waren (Julie Lejeune en Melissa Russon zaten in de cel achter een geverfde betonnen deur op twee meter van de agenten). De gendarme beweerde dat de stemmen van de straat kwamen. Tijdens de huiszoeking werden de videobanden van Dutroux in beslag genomen.

Later bleek dat ze o.a. geregistreerd waren Dutroux’ seksuele betrekkingen met een minderjarig meisje. Met dit bewijs werd echter geen rekening gehouden door Michaux – hij zag de banden toen niet omdat hij geen videorecorder had … Dutroux werd niet eens ondervraagd. Deze en andere grove nalatigheden van de gendarmes en de politie in het onderzoek zullen tragische gevolgen hebben.

Een doorbraak in het onderzoek

Op 28 mei 1996 verdween de 12-jarige Sabine Dardenne in de stad Cain op mysterieuze wijze op weg naar school. Haar verdwijning kreeg veel commentaar in de media en haalde de krantenkoppen in de belangrijkste kranten van het land. Ruim twee maanden later, op 9 augustus 1996, vond opnieuw een mysterieuze verdwijning van een kind plaats. De 14-jarige Laetitia Delhez werd op weg naar huis ontvoerd vanuit een zwembad in een klein stadje in Bertrix.

Al snel kreeg de politie informatie van een stadsbewoner over een verdacht uitziend wit busje dat was gezien in het gebied waar Delhez werd vermist. Dankzij het feit dat de getuige enkele kentekennummers herinnerde en andere details over het voertuig verstrekte, kregen de onderzoekers informatie over de eigenaar.

Op 13 augustus werden Marc Dutroux, zijn vrouw en hun metgezel, Michel Lelievre, gearresteerd. Twee dagen later, naar aanleiding van een confrontatie tussen Lelievre en Dutroux, gaf laatstgenoemde toe een grote rol te hebben gespeeld bij de ontvoering van zowel de 14-jarige Delhez als de 12-jarige Dardenne. Op 15 augustus liet Dutroux politieagenten de plaats zien waar hij twee meisjes verstopte. Het was een kleine cel gebouwd in de kelder van een van zijn huizen in Marcinelle. Het nieuws van de vondst van twee meisjes veroorzaakte een landelijke euforie. Helaas nam het onderzoek naar Marc Dutroux twee dagen later een dramatische wending.

Hel van gevangenschap

De getuigenis van de 12-jarige Sabine Dardenne, die 11 weken door Dutroux werd vastgehouden, verschafte de onderzoekers kennis van het psychologische profiel van de dader. Het bleek dat Dutroux Sabine had “gehersenspoeld” door haar te vertellen dat ze was ontvoerd voor losgeld. De folteraar beweerde dat haar ouders hadden geweigerd het geld te betalen aan de mensen die haar hadden bevolen haar te ontvoeren. Dutroux wilde in de ogen van het meisje gezien worden als haar redder en voogd – de persoon die haar liet leven.

Zo werd Sabine gedwongen hem een ​​gunst te bewijzen. Ze werd regelmatig seksueel misbruikt door hem. Later, toen hij cellen voor haar bouwde van één bij drie meter, werd ze daarheen verplaatst. Het meisje overleefde de hel, opgesloten in onmenselijke omstandigheden zonder water, voedsel of elektriciteit. Later voegde Laetitia Delhez zich bij haar.

Naarmate het onderzoek vorderde, kreeg het publiek steeds meer informatie over de meest gehate man van België. Marc Dutroux groeide op in een pathologisch gezin als oudste van vijf kinderen van het gezin Dutroux. Hij werd vaak geslagen door zijn vader en kreeg te horen dat hij een ongewenst kind was.

Nadat zijn ouders uit elkaar gingen, begon Dutroux op 15-jarige leeftijd met prostitutie. Later pleegde hij kleine misdaden totdat hij uiteindelijk werd opgesloten op basis van vijf verkrachtingen van jonge meisjes. Nu, door de vondst van de twee die door hem gevangen waren genomen, stond de tiener overal ter wereld in het middelpunt van de belangstelling. Er is nagedacht over zijn mogelijke verbanden met de mysterieuze verdwijningen van andere kinderen. De waarheid bleek angstaanjagend.

Hongerdood

Op 17 augustus vond de politie in de tuin van het huis van de verdachte in Sars-la-Buissière de lichamen van Julie Lejeune en Mélissa Russo, ontvoerd in juni 1995. Uit de autopsie bleek dat de meisjes waren uitgehongerd. Dutroux vertelde de politie dat beide meisjes in februari/maart omkwamen van de honger terwijl hij werd gearresteerd voor autodiefstal. Michelle Martin getuigde dat op het moment dat ze wist dat de meisjes verborgen waren in een kleine kelder, ze ervan afzag hen te helpen of zelfs maar voedsel en water te brengen, omdat ze bang was om de celdeur te openen.

Op 3 september vond de politie in Jumet de lichamen van An Marchal en Eefje Lambrecks, die het jaar daarvoor vermist waren. Levend begraven, heel België rouwde. Toen nieuwe feiten over de zaak aan het licht kwamen, raakte het publiek in België steeds meer verontwaardigd. Zonder de grove nalatigheid van de politie en gendarmes en het negeren van de suggesties van de informanten, hadden vier meisjes kunnen leven.

Een kleine pion in een groot spel?

Ondertussen beweerde Dutroux zelf tijdens de verhoren dat hij actief was in een internationale groep pedofielen. Toen de zaak bekend werd, meldden 11 mensen bij de politie dat ze in het verleden het slachtoffer waren geweest van het “Monster van Charleroi” – zoals Marc Dutroux werd genoemd. Onder hen was onder andere Régina Loof, die uitgebreide getuigenissen aflegde aan de politie en de Dutroux-versie van het bestaan ​​van een pedofiele bende bevestigde.

Loof beweerde dat ze als kind hun slachtoffer werd – door de vriend van haar moeder werd ze gedwongen naar feestjes te gaan waar minderjarigen werden verkracht en seksuele handelingen met kinderen gefilmd. Volgens Loof nam Dutroux deel aan de orgieën samen met een andere verdachte in de ontvoering van zes meisjes – een invloedrijke zakenman.

Bovendien zouden politieagenten, zakenlieden en zelfs politici regelmatig aan erotische feesten deelnemen. De getuigenis van Loof werd echter later in de zaak afgewezen. De vrouw werd beschuldigd van een psychische aandoening en van een verlangen om populair te worden. In september werden in verband met het onderzoek naar de ontvoering van zes meisjes nog eens 16 mensen gearresteerd, onder wie vertegenwoordigers van de politie, rijkswacht en belangrijke zakenlieden.

Op 14 oktober gebeurde er iets onverwachts in het onderzoek. Het Belgische Hooggerechtshof is in beroep gegaan tegen de zaak van Jean-Marc Connerotte, een onderzoeksrechter die momenteel onderzoek doet naar mogelijke banden tussen Dutroux en een grotere criminele groep. Connerotte was zeer vertrouwd door de Belgen.

In de zaak-Dutroux bleek echter dat er sprake was van een belangenconflict (Connerotte zou aanwezig zijn op een receptie die werd georganiseerd door familieleden van een van de slachtoffers) waardoor hij van onderzoek werd uitgesloten. Voor een deel van de samenleving was het een getuigenis dat hooggeplaatste mensen wilden dat de waarheid over deze schokkende zaak nooit volledig onthuld zou worden.

20 oktober 1996 350 duizend in het wit geklede mensen marcheerden door de straten van Brussel en uitten hun solidariteit met de slachtoffers van Dutroux en uitten kritiek op de manier waarop het onderzoek momenteel wordt uitgevoerd. Het was de grootste demonstratie in de geschiedenis van het land. Een golf van protesten raasde in de weken die volgden door het land. Mensen gingen massaal de straat op om hun verzet tegen de ineffectiviteit van de politie te uiten. Er werd geëist om een ​​corrupt systeem te hervormen dat verkrachters vrijlaat en pedofielen ongestraft laat handelen. Brandweerlieden goten water over overheidsgebouwen om ze symbolisch te ontdoen van corruptie.

De zaak van Marc Dutroux heeft ook door de onverklaarbare gebeurtenissen veel emoties losgemaakt. Ongeveer 20 mensen die betrokken zijn bij deze zaak zijn onder vreemde omstandigheden omgekomen, waaronder mensen die dicht bij Marc Dutroux staan. Sommigen van hen hadden de bedoeling om verrassende informatie over de pedofiel aan de politie te verstrekken. Ze hebben het niet gehaald. In het ene geval werd vermoed dat er sprake was van vergiftiging en in een ander geval werd het lichaam van een vriend van Dutroux in stukken gehakt.

Het belangrijkste bewijs voor het onderzoek, zoals DNA-testen, begon in de zaak te verdwijnen. De verontwaardiging van het publiek groeide. Ten slotte nemen premier Jean-Luc Dehaene en koning Albert het woord. Beiden pleitten voor hervorming van politie en justitie. Later voerde de Belgische regering zelfs een strengere wet in die het moeilijk maakte om zedendelinquenten vrij te laten uit de gevangenissen, en er waren wetswijzigingen op een aantal punten met betrekking tot het werk van politie en justitie.

Na 17 maanden onderzoek bracht de parlementaire commissie voor de zaak-Dutroux in februari 1998 een speciaal rapport uit. Het werd beschuldigd van ineffectiviteit van de politie en gebrek aan bekwaamheid. Een zes jaar durend politieonderzoek vond geen bewijs van een pedofielennetwerk. Op 1 maart 2004 begon het proces tegen Marc Dutroux in Aarlen. Drie van zijn handlangers zaten ook op de verdachten, waaronder zijn ex-vrouw (ze scheidden in 2003).

Dutroux werd onder meer beschuldigd van over vier moorden op meisjes, twee pogingen, autodiefstal, ontvoeringen, seksuele intimidatie en drie verkrachtingen in Slowakije. Ongeveer 450 mensen getuigden voor de rechtbank. Tijdens het proces hield Dutroux nog vol dat hij lid was van een internationaal netwerk van pedofielen dat onder meer zou bestaan ​​uit politieagenten, zakenlieden, artsen en zelfs politici uit de hoogste machtsstructuren in België. Na drie maanden proces en drie dagen juryberaad werd Marc Dutroux op 17 juni veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Zijn handlangers werden schuldig bevonden aan deelname aan de ontvoeringen. Michelle Martin werd veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf, de handlanger van Lelievre – 25 jaar gevangenisstraf.

Er zijn nog veel onbeantwoorde vragen over de kwestie die het Belgische publiek schokte. Veel commentatoren betwijfelen of de volledige waarheid van de gebeurtenissen van 1995 en 1996 ooit het daglicht zal zien. Er is te veel gedaan om het belangrijkste bewijsmateriaal te verdoezelen.